అమెరికాలో ఉన్నత విద్య కోసం వెళ్లే భారతీయ విద్యార్థుల సంఖ్య గతంలో ఎప్పుడూ లేని విధంగా తగ్గుదల చెంది ఉంది. దీనికి ప్రధాన కారణంగా అమెరికా మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ హయాంలో కొనసాగిన విద్యార్థి వీసాలపై కఠినమైన విధానాలను నిపుణులు చెబుతున్నారు. ఈ ప్రభావం ఇప్పటికీ కొనసాగుతూనే ఉందని హైదరాబాద్కు చెందిన అనేక విద్యా సలహాదారులు పేర్కొంటున్నారు.
వారి అనుసంధాన ప్రకారం, గత సంవత్సరం పాటు వీసా అపాయింట్మెంట్ స్లాట్లు సరైన సమయానికి అందుబాటులో లేకపోవడం, తిరస్కరణ రేట్లు పెరగడం వంటి కారణాల వల్ల విద్యార్థుల్లో తీవ్ర నిరాశ నెలకొంది. హైదరాబాద్లోని ప్రముఖ ఓవర్సీస్ కన్సల్టెంట్ సంజీవ్ రాయ్ మాట్లాడుతూ, “సాధారణంగా ఈ సమయంలో విద్యార్థులు తమ వీసా ఇంటర్వ్యూలు పూర్తి చేసుకుని అమెరికా వెళ్లేందుకు సిద్ధంగా ఉంటారు. కానీ ఈ సంవత్సరం వరకు ఇంకా చాలామంది స్లాట్లు వస్తాయన్న ఆశతో రోజూ పోర్టల్స్ చెక్ చేస్తున్నారు. ఇది గత కొన్నేళ్లలో ఎన్నడూ చూడని పరిస్థితి” అని టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియాతో అన్నారు.
అమెరికా అధికారులు స్లాట్లను దశల వారీగా విడుదల చేస్తామని హామీ ఇచ్చినప్పటికీ, ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో స్పష్టత లేకపోవడం విద్యార్థులను మరింత గందరగోళంలోకి నెట్టేస్తోంది. విండో ఓవర్సీస్ ఎడ్యుకేషన్ కన్సల్టెన్సీ ప్రతినిధి అంకిత్ జైన్ మాట్లాడుతూ, “చాలామంది విద్యార్థులు స్లాట్ను బుక్ చేసుకున్నా, వీసా ఇంటర్వ్యూకు కన్ఫర్మేషన్ రాలేదు. దీంతో వారు అమెరికా స్థానంలో ఇతర దేశాలను ఎంపిక చేసుకుంటున్నారు” అని చెప్పారు.
23 ఏళ్ల ఓ విద్యార్థి తన అనుభవాన్ని పంచుకుంటూ, “ఇలా ఉంటే నేను ఒక సంవత్సరం కోల్పోతాను అనే భయంతో, నా అప్లికేషన్ను ఉపసంహరించుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాను. ప్రస్తుతం నేను ఆటోమోటివ్ ఇంజనీరింగ్లో మాస్టర్స్ చేయడానికి జర్మనీని ఎంచుకున్నాను” అని తెలిపాడు.
ఇప్పటి వరకు అమెరికా భారత విద్యార్థులకు ప్రాధాన్యమైన గమ్యస్థానంగా నిలిచినా, ప్రస్తుత వీసా సమస్యలు వారికి మారుదిశలో ఆలోచించేలా చేస్తున్నాయి. గత ఏడాది భారత్ నుంచి 3.3 లక్షల మంది విద్యార్థులు అమెరికా వెళ్లగా, ఈ సంఖ్య చైనాను మించి ఉంది. అయితే, 2024 జనవరి 1నాటికి విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖ (MEA) విడుదల చేసిన డేటా ప్రకారం, 11.6 లక్షల మంది భారతీయ విద్యార్థులు వివిధ విదేశీ విశ్వవిద్యాలయాల్లో ఉన్నత విద్యను అభ్యసిస్తున్నారు.
మరోవైపు, యూరప్ దేశాలు, ముఖ్యంగా జర్మనీ, నెదర్లాండ్స్, ఐర్లాండ్ వంటి దేశాలు తక్కువ ఖర్చుతో నాణ్యమైన విద్యను అందిస్తున్న నేపథ్యంలో, విద్యార్థుల దృష్టి ఆ దిశగా మళ్లుతోంది. వీసా ప్రక్రియ తక్కువ సాంక్లిష్టతతో ఉండటం, వేగంగా పూర్తి కావడం కూడా ఈ మార్పుకు కారణమవుతోంది.
సారాంశంగా చెప్పాలంటే, అమెరికాలో విద్యార్థి వీసాలపై కొనసాగుతున్న అస్పష్టత, ట్రంప్ పాలనలో మొదలైన కఠిన వైఖరి వలనే భారతీయ విద్యార్థులు ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలు అన్వేషిస్తున్నారు. దీని ప్రభావం అమెరికా విశ్వవిద్యాలయాలపై కూడా పడే అవకాశం ఉంది.
