పత్రికారంగంలో చిన్న పత్రిక – పెద్ద పత్రిక అనే తేడాలను చూపే వారికి ఒక జ్ఞాపకం అవసరం. జర్నలిజం అంటే కేవలం పెద్ద పత్రికల ఆధిపత్యం మాత్రమే కాదని, ఒక చిన్న పత్రిక కూడా చరిత్ర సృష్టించగలదని నిరూపించింది తమిళనాడులో వెలువడిన ‘నక్కీరన్’. ఎడిటర్ గోపాలన్ నేతృత్వంలో నడిచిన ఈ చిన్న పత్రిక, దక్షిణ భారతదేశాన్ని వణికించిన కుప్రసిద్ధ డాకాయిట్ వీరప్పన్ గురించి సంచలనాత్మక పరిశోధనాత్మక కథనాలను రాసి దేశవ్యాప్తంగా ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందింది.
వీరప్పన్ను ప్రపంచానికి పరిచయం చేసిన పత్రిక
తమిళనాడు, కర్ణాటక, కేరళ రాష్ట్రాల ప్రభుత్వాలను ఉక్కిరిబిక్కిరి చేసిన వీరప్పన్ పేరు అప్పటివరకు ప్రజలకు తెలిసి ఉండేది. కానీ అతని రూపం మాత్రం ఎవరూ చూడలేదు. ఆ రహస్యాన్ని తొలిసారి బయటపెట్టింది గోపాలన్ ఎడిటర్గా నడిపిన నక్కీరన్. వీరప్పన్ను కనుగొని ప్రత్యేక ఇంటర్వ్యూ చేసిన గోపాలన్, ఆ విజువల్ను ఒక టీవీ ఛానల్ ద్వారా ప్రసారం చేయగలిగాడు. అప్పటివరకు పేరు మాత్రమే తెలిసిన వీరప్పన్ రూపాన్ని దేశ ప్రజలకు తొలిసారి చూపించిన ఘనత గోపాలన్కే దక్కింది.
అరణ్య దొంగ వీరప్పన్ నేరాల జాడ
వీరప్పన్కు స్వంత సైన్యం ఉండేది. ఒక దశలో ఆ సైన్యం వందల మందికి పెరిగింది. కర్ణాటక, తమిళనాడు, కేరళ రాష్ట్రాల పోలీసు దళాలను, కేంద్ర పారామిలటరీ బలగాలను సైతం సతమతం చేసిన వీరప్పన్, 184 మందిని హత్య చేశాడని, అందులో సగం మంది పోలీసులు, అటవీ అధికారులు ఉన్నారని కేసులు నమోదు అయ్యాయి.
అతని చేతుల్లోనే సుమారు 200 ఏనుగులు వేటకు గురయ్యాయి. దంతాల అక్రమ రవాణా ద్వారా సుమారు 2.6 మిలియన్ డాలర్లు సంపాదించాడని, అదనంగా 22 మిలియన్ డాలర్ల విలువైన 10 వేల టన్నుల చందనం చెక్కను స్మగ్లింగ్ చేశాడని అంచనాలు ఉన్నాయి. అందువల్లే అతను భారతదేశ చరిత్రలోనే మోస్ట్ వాంటెడ్ క్రిమినల్గా నిలిచాడు.
టాస్క్ ఫోర్స్ – విఫలయత్నాలు
1991లో తమిళనాడు–కర్ణాటక ప్రభుత్వాలు సంయుక్తంగా ప్రత్యేక టాస్క్ ఫోర్స్ను ఏర్పాటు చేసి, వీరప్పన్ను పట్టుకునేందుకు విస్తృత ఆపరేషన్లు చేపట్టాయి. ఈ ఆపరేషన్లలో ఖర్చయిన మొత్తం దాదాపు ₹100 కోట్లు, భారత చరిత్రలోనే అత్యంత ఖరీదైన ఆపరేషన్లలో ఒకటిగా నిలిచింది. అయినప్పటికీ వీరప్పన్ పట్టుబడకపోవడంతో ప్రభుత్వాలు, మీడియా అతని గురించి తరచూ వార్తలు రాయసాగాయి. అయితే పత్రికలు ప్రచురించినవి అన్నీ ఒకే ఒక్క పాత ఫోటో ఆధారంగా ఉండటమే గోపాలన్ను ఆందోళనకు గురిచేసింది.
గోపాలన్ ధైర్య యాత్ర
ప్రాణాల మీదకు తెచ్చుకునే ప్రమాదం ఉన్నప్పటికీ గోపాలన్ పట్టుదలతో అడవిలోకి వెళ్లి వీరప్పన్ను కలిశాడు. తన దగ్గర ఎలాంటి ఆయుధాలు లేవని నిరూపించుకుని, కేవలం వీడియో కెమెరాతోనే అతని వద్దకు చేరుకున్నాడు. ఆ తర్వాతే వీరప్పన్ ఇంటర్వ్యూకి ఒప్పుకున్నాడు.
ఇంటర్వ్యూలో వీరప్పన్, తాను అటవీ సంపదను దోచుకోలేదని, కేవలం పాలకులు–అటవీ అధికారులు తన మీద తప్పుడు ఆరోపణలు మోపారని వాదించాడు. ముఖ్యంగా అటవీశాఖ అధికారి శ్రీనివాసన్ పేరు ప్రస్తావిస్తూ, తన మీద జరిగిన అన్యాయాన్ని ఎండగట్టాడు. ఈ ఇంటర్వ్యూ నక్కీరన్ సౌజన్యంతో టీవీలో ప్రసారం కావడంతో తమిళనాడు ప్రజలలో విపరీతమైన స్పందన లభించింది. ప్రజలు కొంతవరకు వీరప్పన్ పట్ల సానుభూతి కనబరిచారు.
గోపాలన్ అరెస్ట్ – నక్కీరన్ అంతం
అయితే ఈ విజయం గోపాలన్కు పెద్ద మూల్యం కట్టించింది. ప్రభుత్వాలు అతని వాహనంలో ఆయుధాలు ఉన్నాయనే ఆరోపణలతో అతనిపై పోటా యాక్ట్ అమలు చేసి అరెస్ట్ చేశాయి. దీంతో నక్కీరన్ పత్రిక క్రమంగా కనుమరుగైంది. కానీ ఆ పత్రిక పేరు గోపాలన్ వ్యక్తిత్వంతో మిళితమై **“నక్కీరన్ గోపాలన్”**గా మారిపోయింది.
ముగింపు
పత్రికారంగంలో పెద్దది–చిన్నది అన్న తేడా ఉండదని, కేవలం ధైర్యం, పట్టుదల, పరిశోధనాత్మక దృష్టి ఉంటే ఒక చిన్న పత్రిక కూడా చరిత్ర సృష్టించగలదని గోపాలన్ నిరూపించాడు. తమిళనాడులో నక్కీరన్ ఒక చిన్న పత్రికగా మొదలై, పరిశోధనాత్మక జర్నలిజంతో అతి పెద్ద సంచలనానికి కారణమైంది.
