హాంకాంగ్ తాయ్ పో జిల్లాలో బుధవారం సంభవించిన భారీ అగ్నిప్రమాదం ప్రాణాంతకంగా మారింది. వాంగ్ ఫுக் కోర్ట్ హౌసింగ్ కాంప్లెక్స్లో చెలరేగిన మంటల్లో కనీసం నలుగురు మృతి చెందగా, మరికొందరి పరిస్థితి విషమంగా ఉంది. ఇంకా ఎంతమంది భవనాల్లో చిక్కుకుపోయారన్నది అధికారులు స్పష్టంగా చెప్పలేకపోతున్నారు.
సాయంత్రం వేళ 31 అంతస్తుల భవనాల నుండి నల్లటి దట్టమైన పొగ ఆకాశంలోకి ఎగసిపడగా, నారింజ రంగు మంటల కాంతితో ఆ ప్రాంతం నిండిపోయింది. అగ్నిమాపక సిబ్బంది గంటల తరబడి శ్రమించినప్పటికీ, మంటలు మూడున్నర గంటలకుపైగా అదుపులోకి రాలేదు.
2,000కు పైగా కుటుంబాలు నివసించే ఈ భారీ సముదాయంలో మంటలు ఎలా చెలరేగాయన్నది తెలియరాలేదు. రాయిటర్స్కు అగ్నిమాపక సేవల విభాగం తెలిపిన వివరాల ప్రకారం—లోపల చిక్కుకుపోయిన వారి సంఖ్యను అంచనా వేయడం కష్టమని పేర్కొన్నారు.
ఈ ఘటనలో తీవ్ర విషాదం చోటుచేసుకుంది. 71 ఏళ్ల వాంగ్ అనే వృద్ధుడు, తన భార్య ఇప్పటికీ లోపలే ఉందని విలపిస్తూ అగ్నిమాపక సిబ్బందిని వేడుకున్నాడు. మొత్తం నలుగురు దుర్మరణం చెందగా, ముగ్గురు తీవ్రంగా గాయపడ్డారు. ఒకరి పరిస్థితి విషమంగా ఉంది. మంటల నియంత్రణలో పాల్గొన్న కొంతమంది అగ్నిమాపక సిబ్బంది కూడా గాయపడ్డారు.
అగ్నిప్రమాదం తీవ్రత కారణంగా సమీపంలోని ఎలివేటెడ్ పాదచారుల వంతెనపై ప్రజలు గుమిగూడి, భవనాల నుండి బయటికి వస్తున్న పొగను నిస్సహాయంగా చూసే పరిస్థితి ఏర్పడింది. భవనాలపై అమర్చిన వెదురు పరంజాలు (scaffolding) పునర్నిర్మాణ పనుల భాగంగా ఉండగా, మంటల తాకిడితో వాటి కొంత భాగం కింద పడిపోయింది.
కాంప్లెక్స్ చుట్టూ డజన్ల కొద్దీ అగ్నిమాపక వాహనాలు, అంబులెన్సులు మొత్తంగా మోహరించగా, హాంకాంగ్ రవాణా విభాగం తాయ్ పో రోడ్డులోని ఒక భాగాన్ని మూసివేసి బస్సులను ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలకు మళ్లించింది. ఈ రహదారి నగరంలోని రెండు ప్రధాన హైవేలలో ఒకటిగా గుర్తించబడింది.
హాంకాంగ్ ప్రపంచంలో అత్యధిక జనసాంద్రత గల నగరాల్లో ఒకటి. 1983లో నిర్మించబడిన ఈ వాంగ్ ఫుక్ కోర్ట్ కాంప్లెక్స్ ప్రభుత్వం అందించే సబ్సిడీ గృహ యజమాన్య పథకంలో భాగంగా ఉంది. వెదురు పరంజాలను ఇప్పటికీ విస్తృతంగా ఉపయోగించే కొన్ని ప్రాంతాల్లో హాంకాంగ్ ఒకటే. అయితే భద్రతా కారణాల వల్ల, ప్రభుత్వం మార్చిలో వీటి వాడకాన్ని తగ్గించి, 50% ప్రభుత్వ నిర్మాణాల్లో మెటల్ ఫ్రేమ్లు వాడాలని నిర్ణయించింది.
అగ్ని ప్రమాదం మధ్యాహ్నం 2:51కు మొదలై, సాయంత్రం 6:22కి అత్యంత హెచ్చరిక స్థాయి ‘నంబర్ 5 అలారం’గా ప్రకటించారు. నగరంలో ఇటీవలి సంవత్సరాల్లో జరిగిన మంటల ఘటనల్లో ఇది అత్యంత తీవ్రమైనదిగా పరిగణిస్తున్నారు. గత ఏడాది ఏప్రిల్లో కౌలూన్లో జరిగిన అగ్ని ప్రమాదంలో ఐదుగురు మృతి చెందడం గుర్తుండే విషయమే.
