భారత్ అనే దేశం వైవిధ్యానికి నిలయము. ఒకే నేలపై వందలాది మతాలు, పద్ధతులు, సంప్రదాయాలు కలిసి జీవిస్తున్న తీరు ప్రపంచానికి ఉదాహరణ. ప్రాంతానికో సంస్కృతి, మతానికో ఆచారం… ప్రజలు వాటిని ఇప్పటికీ శ్రద్ధగా పాటిస్తూనే ఉన్నారు. అయితే, కొన్ని సంప్రదాయాలు వినడానికే కాకుండా చూడటానికి కూడా ఆశ్చర్యపరిచేలా ఉంటాయి. అలాంటి వింతైన ఆచారాల్లో ఒకటి హిమాచల్ ప్రదేశ్లోని దూరమైన గ్రామంలో నేటికీ కొనసాగుతున్నది.
హిమాచల్ ప్రదేశ్ పర్వత ప్రాంతాల్లో ప్రశాంతంగా కనిపించే పిని గ్రామం — బయటకు చూస్తే సాధారణ గ్రామంలానే కనిపిస్తుంది. కానీ ఇక్కడ శతాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఒక సంప్రదాయం ఇప్పుడు దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది. ఈ ఆచారం గురించి వింటే చాలామంది నమ్మశక్యం కాక విస్తుపోతున్నారు.
ప్రతి సంవత్సరం శ్రావణ మాసం చివరి వారంలో—సుమారు జూలై, ఆగస్టు మధ్యలో—పిని గ్రామంలో ఐదు రోజుల పాటు ప్రత్యేక ఉత్సవాలు జరుగుతాయి. ఈ రోజుల్లో గ్రామంలోని మహిళలు పాటించే ఆచారం మాత్రం అత్యంత విచిత్రంగా ఉంటుంది. ఆ ఐదు రోజుల్లో మహిళలు ఇంటి నుండి బయటకు రావడం లేదు; అంతేకాక భర్తతో సహా ఎవరితోనూ మాట్లాడరట. ఈ సమయంలో దుస్తులు కూడా ధరించకపోవడం సంప్రదాయం అని పెద్దలు చెబుతారు. మహిళలు ఈ ఆచారాన్ని పాటిస్తున్నప్పుడు, వారి ఇళ్లలోకి పురుషులు అడుగుపెట్టడం కూడా నిషిద్ధం.
ఇంతటితో ఈ ఆచారం ముగియదు. మహిళలు పాటించే నియమాలతో పాటు పురుషులపై కూడా కఠిన నియమాలు వర్తిస్తాయి. ఈ ఐదు రోజుల్లో మద్యం, మాంసాహారం పూర్తిగా నిషిద్ధం. ఈ నియమాలు ఉల్లంఘిస్తే, గ్రామానికి అపశకునం వస్తుందని స్థానికులు గట్టిగా నమ్ముతారు. వందల ఏళ్లుగా కొనసాగుతున్న ఈ విశ్వాసం కారణంగా ఎవరూ ఈ నియమాలను అతిక్రమించేందుకు ధైర్యం చేయరని చెబుతారు.
ఈ విచిత్ర ఆచారం వెనుక పౌరాణిక కథ ఒకటి ఉంది. గ్రామ పెద్దల మాటల్లో — “లాహు ఘోండా దేవత” ఈ సంప్రదాయంతో ముడిపడి ఉన్నదట. కథ ప్రకారం, గతంలో రాక్షసులు తరచూ గ్రామంపై దాడులు చేసేవారట. అప్పుడు ఈ దేవత ప్రత్యక్షమై రాక్షసుడిని సంహరించి గ్రామాన్ని రక్షించిందట. ఆమె రక్షణగా నిలిచిన సంఘటనను గుర్తుంచుకోవడానికి ఈ ఆచారం ఆరంభమై ఇప్పటికీ కొనసాగుతోందని స్థానికుల విశ్వాసం.
ఒక చిన్న పర్వత గ్రామం — కానీ శతాబ్దాలుగా ఆచరిస్తున్న వింతైన సంప్రదాయం కారణంగా దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది. ఆధునిక యుగంలో కూడా భక్తి, విశ్వాసాలను కట్టుబడి పాటించే ఈ పిని గ్రామం, భారతదేశ సంప్రదాయాల వైవిధ్యాన్ని మరోసారి ప్రపంచానికి గుర్తుచేస్తోంది.
