జేమ్స్ వెబ్ టెలిస్కోప్ ఆవిష్కరణలు: అంతరిక్ష కిరణాల వల్ల రూపాంతరం చెందిన అంతర్జ్యోతిష్క ధూమకేతువు ‘3I/ATLAS’

ముఖ్యాంశాలు:

• 3I/ATLAS ధూమకేతువు బిలియన్ల సంవత్సరాలుగా గెలాక్సీ కిరణాల వల్ల మారిపోయింది.
• ఉపరితలం దాదాపు 20 మీటర్ల లోతు వరకు ఇరాడియేటెడ్ క్రస్ట్‌గా మారింది.
• సూర్యుని దగ్గరగా వచ్చేటప్పుడు వెలువడే గ్యాస్‌లు బయట పొరల నుంచివే వస్తున్నాయి.
• ఇది ఇప్పుడు తన మూల తార వ్యవస్థకు కాకుండా, అంతరిక్ష ప్రయాణం కారణంగా ఏర్పడిన పదార్థంతో నిండి ఉంది.
• శాస్త్రవేత్తలు దీన్ని అంతర్జ్యోతిష్క వస్తువుల పరిశీలనలో కొత్త దశగా పరిగణిస్తున్నారు.

భూమి వెలుపల నుండి వచ్చిన అంతర్జ్యోతిష్క ధూమకేతువు 3I/ATLAS బిలియన్ల సంవత్సరాలుగా అంతరిక్ష కిరణాలకు గురవుతూ తన అసలు స్వరూపాన్ని కోల్పోయిందని జేమ్స్ వెబ్ స్పేస్ టెలిస్కోప్ (JWST) తాజా పరిశీలనలు వెల్లడించాయి.

అంతరిక్ష కిరణాల ప్రభావం

అత్యంత వేగంతో గెలాక్సీలో ప్రయాణించే ఈ ధూమకేతువు, బిలియన్ల సంవత్సరాలుగా గెలాక్టిక్ కాస్మిక్ రేలు (Galactic Cosmic Rays) అనే అధిక శక్తి గల కణాల దాడికి గురైంది. ఈ కిరణాలు ధూమకేతువు ఉపరితలంలోని మంచు పొరలను ప్రభావితం చేసి, దాదాపు 15 నుండి 20 మీటర్ల లోతు వరకు ఉన్న గట్టి “ఇరాడియేటెడ్” క్రస్ట్‌ను (irradiated crust) ఏర్పరిచాయి.

ఈ ప్రభావం వల్ల 3I/ATLAS తన స్వస్థ తార మండలంలో ఉన్నప్పుడు ఉన్న అసలు రసాయన సమ్మేళనాలను కోల్పోయి, పూర్తిగా కొత్త రూపంలోకి మారింది. శాస్త్రవేత్తల ప్రకారం, ఈ ధూమకేతువు ఉపరితలం ఇకపై దాని మూల తార వ్యవస్థకు సంబంధించినది కాకుండా, అంతర్జ్యోతిష్క ప్రయాణం సమయంలో ఏర్పడిన పదార్థంతో నిండి ఉందని తేలింది.

కాస్మిక్ రేలు ఎలా పనిచేస్తాయి?

కాస్మిక్ రేలు ప్రధానంగా కార్బన్ మోనాక్సైడ్‌ (CO) ను తాకి, దానిని **కార్బన్ డయాక్సైడ్ (CO₂)**‌గా మారుస్తాయి. మన సౌరమండలంలో సూర్యుడి వికిరణ క్షేత్రం (Heliosphere) ఈ కిరణాల నుంచి రక్షణ కల్పిస్తుంది. కానీ అంతర్జ్యోతిష్క ప్రాంతంలో అలాంటి రక్షణ ఉండదు.
దీని ఫలితంగా 3I/ATLAS తన బిలియన్ల సంవత్సరాల ప్రయాణంలో గెలాక్సీ కాస్మిక్ రేలకు పూర్తిగా గురై, అత్యంత ఎక్కువ CO₂ స్థాయులను సేకరించింది.

అధ్యయన వివరాలు

రోమేన్ మజియోలో (Romain Maggiolo) నేతృత్వంలోని బెల్జియంలోని Royal Belgian Institute for Space Aeronomy శాస్త్రవేత్తలు ఈ పరిశోధనను చేపట్టారు. వారి విశ్లేషణల ప్రకారం, 3I/ATLAS దాదాపు 7 బిలియన్ సంవత్సరాల వయస్సు గలదని అంచనా.
ఇది మన సౌరమండలం కంటే 3 బిలియన్ సంవత్సరాలు పెద్దది కావచ్చని కూడా ఒక పూర్వ అధ్యయనం సూచించింది.

JWST సేకరించిన చిత్రాలు, అలాగే NASA యొక్క SPHEREx ఆర్బిటర్ ద్వారా చేసిన పరిశీలనలు ధూమకేతువు మీద అధిక CO₂ స్థాయిలు ఉన్నాయని నిర్ధారించాయి.

శాస్త్రవేత్తల అభిప్రాయం

మజియోలో మాట్లాడుతూ, “ఈ ప్రక్రియ చాలా నెమ్మదిగా జరుగుతుంది. కానీ బిలియన్ల సంవత్సరాల తరువాత దీని ప్రభావం చాలా తీవ్రంగా ఉంటుంది” అని తెలిపారు.
అంతేకాకుండా, 3I/ATLAS‌ లోని మంచు పొరలు గెలాక్సీ కిరణాల వలన మారిపోయాయని, దీని వలన ధూమకేతువు పరిశీలనలో ఒక “కొత్త పారడైమ్ షిఫ్ట్” ఏర్పడిందని పేర్కొన్నారు.

ఇక నుంచి శాస్త్రవేత్తలు ఇలాంటి అంతర్జ్యోతిష్క వస్తువులను విశ్లేషించేటప్పుడు, వాటి “వృద్ధాప్య ప్రక్రియ” (aging process) ను కూడా పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సి ఉంటుందని ఆయన అన్నారు.

సూర్యుని దగ్గరగా ప్రయాణం

3I/ATLAS ప్రస్తుతం సూర్యుని చుట్టూ తిరుగుతోంది. అక్టోబర్ 29న ఇది తన పెరిహీలియన్‌ (perihelion) — అంటే సూర్యునికి అత్యంత దగ్గర స్థితి — చేరుకుంది.
సూర్యుడి దగ్గరగా వెళ్లడంతో దీని ఉపరితలంలోని మంచు పొరలు వేడి కారణంగా ఆవిరై గ్యాస్‌గా మారుతాయి. అయితే ఈ గ్యాస్‌లు ఎక్కువగా బయట ఉన్న ఇరాడియేటెడ్ పొరల నుంచే ఉద్గారమవుతున్నాయని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు.

సూర్యుని వేడి వల్ల కొన్ని ప్రాంతాలు కొద్దిగా తొలగిపోయి, అంతర్గత “ప్రిస్టిన్” పదార్థం బయటపడే అవకాశం కూడా ఉందని మజియోలో తెలిపారు.
“పెరిహీలియన్ ముందు మరియు తరువాత ఉన్న చిత్రాలను పోల్చడం ద్వారా దీని అసలు నిర్మాణం గురించి మరింత అవగాహన పొందగలుగుతాం” అని ఆయన చెప్పారు.

విశ్లేషణలు కొనసాగుతున్నాయి

ఈ ధూమకేతువు 130,000 mph (210,000 km/h) వేగంతో సౌరమండలం గుండా ప్రయాణిస్తోంది. దీని మార్గం అసాధారణంగా సూటిగా, స్తబ్దతతో ఉందని పరిశోధకులు చెబుతున్నారు.
భవిష్యత్తులో దీనిపై మరిన్ని పరిశీలనలు జరిగితే, ధూమకేతువుల పుట్టుక, వాటి పరిణామం, అలాగే గెలాక్సీ కిరణాల దీర్ఘకాల ప్రభావం పై కొత్త అధ్యయనాలకు ఇది మార్గం చూపే అవకాశం ఉంది.