లారీలు కేవలం వాహనాలు కావు – జీవితాలు! పిఠాపురం చిత్రాడ గ్రామం ప్రత్యేక గాథ

ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని కాకినాడ జిల్లా పిఠాపురం మండలం పరిధిలో ఉన్న చిత్రాడ గ్రామం — ఇది కేవలం ఒక గ్రామం కాదు, లారీ డ్రైవర్లతో ఊపిరి పీల్చే జీవనశైలి. జాతీయ రహదారి (NH–216) పక్కన ఉన్న ఈ గ్రామం “లారీ గ్రామం”గా రాష్ట్రవ్యాప్తంగా పేరు తెచ్చుకుంది. దాదాపు ప్రతి ఇంట్లో ఒకరు లారీ డ్రైవర్‌, క్లీనర్‌ లేదా మెకానిక్‌గానే ఉంటారు.

వ్యవసాయం నుంచి రవాణా రంగానికి

సుమారు 10,000 మంది జనాభా ఉన్న చిత్రాడలో 2,000 కుటుంబాలు నివసిస్తున్నాయి. ఈ గ్రామం ఒకప్పుడు పూర్తిగా వ్యవసాయాధారిత గ్రామంగా ఉండేది. కానీ పంటలకు గిట్టుబాటు తగ్గడంతో గ్రామస్థులు కొత్త జీవన మార్గం ఎంచుకున్నారు — రవాణా రంగం. ఎడ్లబండ్ల నుండి ట్రాక్టర్ల దాకా, ట్రాక్టర్ల నుండి లారీల దాకా వచ్చిన ఈ మార్పు గ్రామ ఆర్థిక వ్యవస్థను పూర్తిగా మార్చేసింది.

లారీలతో ఊపిరి పీల్చే గ్రామం

ప్రస్తుతం గ్రామంలో 500 పైగా లారీలు ఉన్నాయి. చిన్న వ్యాన్లు, ఆయిల్‌ ట్యాంకర్లు, టిప్పర్లు, పెద్ద ట్రక్కులు ఇలా అన్ని రకాల వాహనాలు కనిపిస్తాయి. వీటిలో దాదాపు 300 లారీలు స్థానిక యజమానుల సొంతం. ప్రతి లారీపై 2 నుండి 4 మంది వరకు ఉపాధి పొందుతున్నారు. సమీపంలోని కాకినాడ పోర్టు మరియు పరిశ్రమల వలన ఈ వ్యాపారం మరింతగా అభివృద్ధి చెందింది.

రుణాలు కూడా లారీ మీదే!

లారీ ఉన్న వారికి బ్యాంకులు, ఫైనాన్స్ సంస్థలు రుణాలు ఇవ్వడానికి ముందుంటాయి. “లారీ ఉందంటే ఎప్పటికైనా అప్పు తీరుతుంది” అన్న విశ్వాసంతో గ్రామస్థులు చెబుతున్నారు. కూలి పనుల కంటే లారీ డ్రైవింగ్‌లో ఆదాయం ఎక్కువగా ఉండటంతో ఉన్నత చదువులు చదివినవారు కూడా ఈ వృత్తిని ఎంచుకుంటున్నారు.

గ్రామస్థుల మాటల్లో…

లారీ యజమాని పులుగుల శ్రీనివాస్ మాట్లాడుతూ,

“మా ఇంట్లో లారీ ఒక సభ్యుడిలాంటిది. దానితోనే మా జీవితం నడుస్తుంది” అన్నారు.

మరో యజమాని పులుగుల అప్పారావు చెప్పిన మాటలు కూడా హృదయాన్ని తాకుతాయి –

“లాభం వచ్చినా, నష్టం వచ్చినా వాహనాలు ఆగవు. లారీలే మా గుర్తింపు.”

డ్రైవర్ ఏపుగంటి వీర రాఘవులు మాట్లాడుతూ,

“మాకు లారీలే సర్వస్వం. బెంగళూరు, చెన్నై, కోల్‌కతా వరకు మా ప్రయాణాలు సాగుతాయి. అందుకే నేషనల్ పర్మిట్ తీసుకుంటాం” అని గర్వంగా చెప్పారు.

ఎస్సీ పేటలో ప్రతి ఇంటికి లారీ డ్రైవర్

గ్రామంలోని ఎస్సీ పేటలో దాదాపు 600 ఇళ్లు ఉన్నాయి. ప్రతి ఇంట్లో కనీసం ఒక డ్రైవర్‌ లేదా క్లీనర్‌ ఉంటారు. చిన్నప్పటి నుంచే పిల్లలకు లారీలు, వాహనాలు పరిచయమవుతాయి. ఈ గ్రామం లిటరసీ రేటు 61 శాతంగా ఉంది.

భాషా వైవిధ్యం

వీరి మాతృభాష తెలుగు అయినప్పటికీ, చెన్నై, బెంగళూరు వంటి నగరాల్లో తిరుగుతూ హిందీ, తమిళం కూడా కొంత నేర్చుకున్నారు. తమిళంలో మాట్లాడటంలో కొంత కష్టం ఉన్నా, అర్థం చేసుకునే స్థాయికి వచ్చారు.

లారీలకు పూజ – పండుగలా ఉత్సవం

చిత్రాడలో పండుగల సందర్భంగా లారీలను శుభ్రం చేసి, పూలతో అలంకరించి ఊరంతా తిరుగుతారు. ఇది ఒక రకమైన ఉత్సవంగా మారుతుంది. ఈ సందర్భంగా లారీ యజమానులు పూజలు చేసి, వాహనాలను శుభకార్యాల చిహ్నంగా భావిస్తారు.

సవాళ్లు, ప్రమాదాలు కూడా

రవాణా రంగంలో ప్రమాదాలు, ఇంధన ధరల పెరుగుదల, డ్రైవర్ల ఆరోగ్య సమస్యలు వంటి సవాళ్లు లేకపోలేదు. ఇటీవల కాకినాడ జిల్లాలో చోటుచేసుకున్న కొన్ని ప్రమాదాలు ఈ రంగం రిస్క్‌ను స్పష్టంగా చూపిస్తున్నాయి. అయినప్పటికీ గ్రామస్థులు వెనుకడుగు వేయడం లేదు.

ముగింపు

చిత్రాడ గ్రామం ఒక ప్రేరణాత్మక కథ — వ్యవసాయం నుంచి రవాణా రంగానికి మారి ఆర్థిక స్వావలంబన సాధించిన గ్రామం. ఇక్కడ లారీలు కేవలం వాహనాలు కావు, అవి జీవనాధారం, గౌరవం, గుర్తింపు. ఈ గ్రామం స్ఫూర్తిగా నిలిచి, “కష్టపడి ముందుకు సాగితే మార్పు సాధ్యమే” అని నిరూపిస్తోంది.